¿Qué fue la estrella de Belén?

La llegada del seis de enero convierte a un astro en protagonista: la estrella de Belén.

Son pocas las referencias sobre ella, y solo uno de los libros de la Biblia, Mateo, menciona que los sabios hombres (no hace referencia a que eran tres) fueron guiados por la estrella –que vieron hacia el Este– hasta el lugar de nacimiento de Jesús, en Belén.

La pregunta es: ¿pudo algún fenómeno astronómico generar un destello luminoso que se observara como una gran estrella brillante en el firmamento?

Durante mucho tiempo, los estudiosos del cosmos han buscado pistas que puedan dar una explicación al fenómeno, ocurrido hace más de dos mil años.

De hecho, fue uno de los astrónomos más reconocidos de la historia, el alemán Johannes Kepler, de los primeros en darle una explicación natural en 1604, sugiriendo que era consecuencia del encuentro aparente en el cielo de Júpiter y Saturno, lo que conocemos como una conjunción planetaria.

Eclipse sin riesgos

En el marco del eclipse solar que ocurrirá el sábado 14 de octubre de 2023, que iniciará a las 11:48 am y finalizará a las 15:15 pm teniendo mayor visibilidad en Bogotá a las 13:36 pm, la Secretaría Distrital de Salud invita a prevenir daños o alteraciones oculares y ceguera evitable, por la exposición directa al sol. (imagen arriba de wikipedia)

La luz solar que llega al ojo es esencial para la percepción visual y el ojo tiene mecanismos de protección contra la radiación ultravioleta (RUV); sin embargo, es fácil exponerlo a niveles que exceden estos límites de defensa natural (1)

Efectos en salud

Los efectos a corto plazo, de la RUV en la salud incluyen daños en el ADN de las células, quemaduras solares, reacciones fototóxicas y fotoalérgicas e inmunodepresión, que puede considerarse un factor de riesgo de cáncer y dar lugar a la reactivación de virus (por ejemplo, el del herpes labial)(2). Estos efectos pueden verse especialmente en la piel y en los ojos. 

Dado que los efectos del sol son acumulativos, otros síntomas oculares se pueden observar a largo plazo, tras años de exposición continua al sol. Este impacto depende de características de la exposición tales como la edad de la persona, la intensidad de la luz, el tiempo de exposición, el lugar (a mayor altitud mayor exposición a RUV), hora del día (entre las 10 am y las 2 pm se recibe el 60% de la radiación UV diaria), entre otros.  

Colombia y el honor de nombrar una estrella y un exoplaneta

La propuesta enviada por Orbitamautas, un equipo conformado por estudiantes, profesionales e integrantes de la comunidad U’wa de Colombia fue seleccionada por la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés), a través del concurso NameExoWorlds 2022, para nombrar la estrella LTT 9779 y el exoplaneta LTT 9779b como Uúba y Cuancoá, respectivamente.

Este es la segunda ocasión en la que Colombia se destaca en el concurso NameExoWorlds, que en la presente edición, escogió las 20 mejores propuestas enviadas de todo el mundo (participaron 90 paises y 18000 personas). La IAU incluyó el sistema LTT 9779 en su tercer concurso de nombramiento de exoplanetas y el país tiene el honor de lograr que este sistema ahora lleve un nombre colombiano, particularmente de la comunidad U’wa, un pueblo amerindio asentado en la Sierra Nevada del Cocuy, en los Andes nororientales.

Eclipse solar del 14 de octubre de 2023

El 14 de octubre de 2023 la Luna se interpondrá entre el Sol y la tierra ocasionando un eclipse del tipo anular lo cual brindará la oportunidad a millones de personas observar un gran espectáculo astronómico.

En esta oportunidad, nuestro país se encuentra favorablemente posicionado para permitir la observación del eclipse con el Sol a una muy buena altura sobre el horizonte, y una trayectoria muy accesible para la planeación de su observación. Este documento hace un recuento de las condiciones particulares para su observación desde Colombia.

El eclipse comienza su trayectoria en el Océano Pacífico entrando a tierra firme por la costa oeste de los Estados Unidos al estado de Oregón para salir al golfo de México por Texas. Posteriormente, ingresa a Mexico por la península de Yucatán y continua su recorrido hacia Honduras, Nicaragua, una pequeña esquina al nororiente de Costa Rica, Panamá para luego entrar a Sur América por la costa pacífica colombiana hacia el sur oriente y posteriormente continuar a Brasil para culminar en el Océano Atlántico, como se indica en la figura 1.

Elena I

En el marco del proyecto de Arte y Ciencia del Planetario de Medellín llamado “El Espacio que Somos”, la autora de esta obra, Elena I, presenta la opción imaginaria de lo que hubiera sido la llegada de mujeres a la Luna. Las páginas de este diario fueron escritas por Lina María Parra comandante de la Misión Elena I, durante los días transcurridos entre el lanzamiento de la misión, el alunizaje y el retorno a la tierra.

Fotografía de Juliana Gomez, conoce la obra completa aquí

Asteroides cercanos a la Tierra

Antonio Bernal González

Divulgador científico
Observatorio Fabra de Barcelona (España), miembro de la Sociedad Julio Garavito para el Estudio de
la Astronomía (SJG) y cofundador
de la RAC.

Los asteroides cercanos a la Tierra, ni son tan cercanos como parece indicarlo su nombre, ni tan peligrosos como nos lo hace pensar la ficción cinematográfica o literaria.

Imagen: Trayectoria del asteroide cercano a la Tierra Eros para este mes de junio, calculada con los datos que se tenían en 2003 y en el 2019.

MUJERES EN LA CIENCIA

Ángela María Tamayo Cadavid

Observatorio Fabra

Carolyn Jean Spellman Shoemaker, (24/06/1929 – 13/08/2021), más conocida como Carolyn Shoemaker, fue una astrónoma estadounidense, nacida en Gallup, Nuevo México. 

Se licenció en historia, ciencias políticas y literatura en la Universidad Estatal de Chico, California. En su juventud no se interesó por temas científicos, fue a la edad de 51 años, cuando sus hijos se habían independizado, que empezó su carrera astronómica en la búsqueda de asteroides y cometas.